طبعاً یکی از مهم ترین و بارزترین سمبل های هر کشور پرچم آن است و به نظر من کشورشناسی یا در این مورد کاناداشناسی را باید از کشف پیشینه طرح روی پرچم آن آغاز کرد و فهمید که نماد کشور کانادا چه چیزی و تاریخچه آن چیست. پرچم هر کشور نشانه ای از تعلق و هویت ملی ساکنان آن کشور است؛ کانادا هم مانند سایر کشورها پرچم واحدی دارد که نشان ملی آن محسوب می‌شود. پرچم ملی کانادا به عنوان پرچم برگ افرا، و به فرانسوی (L’Unifolié) هم شناخته می‌شود. در کانادا همه جا پرچم برافراشته سفید و قرمز و برگ افرای زیبای وسط آن را می بینیم اما احتمالاً کمتر به دنبال کشف اهمیت این درخت و برگ آن در فرهنگ و تاریخ این کشور هستیم. این برگ مهم و تاریخی برجسته ترین نماد کشور کانادا محسوب شده و غیر از پرچم در هر گوشه و کنار دیگری نیز خودنمایی می کند. ۱۳ گونه از درخت افرا بومی آمریکای شمالی است و ۱۰ گونه آن در کانادا یافت می شود و در اقتصاد و محیط زیست کانادا نیز اهمیت ویژه ای دارد. در سراسر طول تاریخ، برگ افرا به عنوان سمبل کشور کانادا اهمیت داشته و امروز نیز شناخته شده ترین سمبل این کشور محسوب می شود. مدت‌ها قبل از ورود مهاجران اروپایی، ساکنان بومی کانادا خواص غذایی شیره درخت افرا را کشف کرده بودند و یکی از منابع غذایی اصلی آن‌ها به شمار می‌رفت و هر بهار آن را جمع آوری می‌کردند. بنابراین به دلیل اهمیت ویژه‌ای که درخت افرا در برنامه غذایی آن‌ها داشت، خالق پرچم کانادا تصویر برگ این درخت را در وسط پرچم طراحی کرد. امروزه نیز در کانادا شیره درخت افرا برای مصرف مردم به فروش می‌رسد.

پرچم کانادا نماد چیست؟

پرچم کانادا به طور کلی به عنوان نماد سرزمین کانادا و مردم این کشور شناخته می‌شود. تصویر برگ افرای قرمز رنگ ۱۱ پر هم که در وسط پرچم قرار دارد نشان دهنده میراث فرهنگی کانادا و منابع طبیعی وسیعی است که در داخل مرزهای آن یافت می‌شود. تصویر برگ درخت افرا در پرچم کانادا و در نشان نیروهای مسلح آن هم به کار رفته است.

معنی رنگ‌های پرچم کانادا

سفید و قرمز دو رنگی است که در طراحی پرچم کانادا به کار رفته است. رنگ سفید برای نشان دادن بی طرفی ملت کانادا و در عین حال نشان دهنده صلح و آرامش است. رنگ قرمز برای نماد رفاه و امید استفاده می‌شود. قرمز و سفید رنگ‌هایی هستند که در طول تاریخ توسط بسیاری از کشورها، از جمله آنهایی که در تأسیس کانادا نقش داشته‌اند، استفاده شده‌اند. بسیاری از کانادایی‌ها این رنگ‌ها را به‌عنوان نماینده ویژگی‌های طبیعی برجسته در برخی از مناطق کشورشان پذیرفته‌اند: سفیدی برف‌های زمستانی و قرمزی برگ‌های افرای پاییزی.

در سال ۱۹۶۴، نخست وزیر لستر بی. پیرسون Lester B. Pearson طراحی یک پرچم جدید برای کانادا را در اولویت قرار داد. در ۲۲ اکتبر ۱۹۶۴، کمیته ویژه پرچم به طرح تک برگ جورج استنلی رای مثبت داد. دو ماه بعد مجلس عوام این طرح را تصویب کرد و اندکی پس از آن این طرح در مجلس سنا به تصویب رسید. سرانجام در ۲۸ ژانویه ۱۹۶۵ پرچم ملی کانادا توسط ملکه الیزابت دوم رسما معرفی شد و برای اولین بار در ۱۵ فوریه ۱۹۶۵ به اهتزاز درآمد. ۱۵ فوریه هر سال روز جشن پرچم ملی کانادا بوده و برای مردم این کشور بسیار حساس و ارزشمند است.

برگ افرا در پرچم کانادا

در حالی که طراحی پرچم کانادا جدید است اما برگ افرا در این پرچم نماد آشنایی است که سابقه استفاده طولانی مدت در کانادا دارد. برگ افرا در قرن نوزدهم به عنوان نمادی از هویت کانادایی ظهور کرد و در همه جای فرهنگ کانادا نظیر کتاب‌ها، آهنگ‌ها، سکه‌ها، نشان‌ها، آگهی‌ها و بسیاری موارد دیگر وجود داشت. علاوه بر این بومیان کانادا، برگ افرا را به عنوان نماد هویتی خود پذیرفته بودند. در طول جنگ جهانی اول نیز برگ افرا به عنوان نشان کلاه سربازان کانادا استفاده می‌شد. برگ افرا همچنین بر روی بسیاری از سنگ قبرهای زنان و مردان کانادایی که در طول دو جنگ جهانی جان خود را از دست دادند، حک شده است. از نظر بسیاری از مردم کانادا، برگ افرا نمادی مشترک از غرور، شجاعت و وفاداری در این کشور است. بنابراین طراحی پرچم جدید برای اولین بار در تاریخ ۱۳ فوریه ۱۹۶۵، رونمایی شد و با تایید ۱۵ نفر از اعضای این کمیته دو روز بعد یعنی در تاریخ ۱۵ فوریه بر فراز پارلمان برافراشته گردید و تا به امروز نیز به عنوان پرچم رسمی کانادا با افتخار به اهتزاز درآمده است. علاوه بر این پرچم ‌های مختلفی مانند پرچم مقامات کانادایی، نهادهای دولتی و همینطور نیروهای نظامی از این پرچم الگوبرداری کردند و بسیاری از آن‌ها دارای نشان برگ افرا هستند. البته پرچم اتحاد نیز همچنان در کانادا به عنوان پرچم رسمی شناخته می‌شود و در پرچم‌های استان‌هایی مانند بریتیش کلمبیا، آنتاریو و مانیتوبا قابل مشاهده است.